Sweet (Neo) Soul Music : Alicia Keys & Amel Larrieux

Petit retour en arrière aujourd'hui sur deux disques sortis l'an passé (et dont la chronique était restée en stock).

Alicia Keys a obtenu un succès massif avec son premier album. Recyclant une soul classieuse et doucereuse, délestée de ses attributs hip hop trop voyants, le disque provoquait pourtant quelques irritations mais trouva un écho des plus favorables même hors du cercle restreint des amateurs de nu-soul (de soul tout court devait-on dire mais passons…). Rien de mal à ça et c'est bien là tout le problème. La demoiselle fait toujours preuve sur ce deuxième effort d'autant de passion et de chair qu'une Norah Jones qui pourtant s’est bien employée, elle aussi, à ne pas laisser transparaître la moindre trace de subversion dans sa musique pour un succès populaire encore plus massif. Si vous m’avez bien suivi, peut être n’est-ce donc pas dans ces artistes bien trop feutrés et calibrés qu’il faudra aller chercher un peu d’audace, de talent et de passion.
Prenons au hasard Amel Larrieux, joli minois aussi, ex-chanteuse de l’excellent duo Groove Theory qui signe aujourd’hui de beaux disques soul dans une veine acoustique et un peu jazzy. A première vue, pas grand chose ne la sépare d’une Alicia Keys hormis bien sûr quelques détails de consistance et d’importance. Ici, les chansons se composent certes à l’ancienne mais font aussi preuve d’une humilité bienvenue, capable de s’aventurer sur des sentiers moins convenus, la douceur deep-house sur Bravebird, le titre, les influences jazzyfiantes de Your eyes, la balade folk inspirée et touchante pour Beyond, autant de preuve d’une artiste certes pas cruciale mais dont les disques accompagneront bien plus longtemps ce qui auront su s’y risquer. Ou toute la différence entre une charmante interprète encore trop frêle et frileuse pour le poids de ses espérances et une artiste plus soucieuse de faire de sa musique le simple reflet de ses sentiments (pour se faire une petite idée, For Real en écoute ici ou encore une video de Keep Trying, titre du précédent album tout aussi recommandable).

Alicia Keys - The Diary Of Alicia Keys (lp, USA, 2004)
Amel Larrieux - Bravebird (lp, USA, 2004)